维萨里（1514年—1564年）是16世纪的解剖学家和医生，是欧洲文艺复兴医学界的代表之一。人体解剖的创导者和实践者，改变了医学的发展方向。《人体结构》一书的作者，此书被认为是人体解剖学最重要的著作之一，维萨里被认定为现代人体解剖学的创立者。
维萨里生于比利时的布鲁塞尔，布鲁塞尔当时是哈布斯堡尼德兰的一部分。他是帕多瓦大学的教授，后成为哈布斯堡皇帝查尔斯五世的皇家医生。他的祖父是马科西姆皇帝御医，他的父亲是马科西姆的药剂师，后来是继任者查尔斯五世的贴身跟班。
年轻的时候，维萨里赴巴黎大学学习，在那里他对盖伦的理论产生了兴趣，曾经到圣婴墓地的停尸房对出土的骨骸考察。暂居威尼斯期间，进入帕多瓦大学学习医学，获得博士学位。毕业后，他在帕多瓦获得外科和解剖学的教席，同时担任波伦亚和比萨大学的客座讲师。
维萨里与欧洲瘟疫
在担任大学教授之前，维萨里旅行意大利，帮助后来的教皇保罗四世和洛雅拉治疗那些感染麻风病的人。
从历史上看，麻风病在欧洲中世纪的爆发，催生了12到13世纪的大量医院。那个时期，法国就死了2000人。中世纪对麻风病的观念，就是恐怖。感染上麻风病的人被认为是不洁净、不诚信和道德败坏的。麻风病人被要求穿上特定标记的衣服，或者带上响铃让人知道。病人被隔离、远离人群，是社会的通常做法。在1179年和1346年的第三拉特兰宗教会议上，爱德华国王发布命令，驱逐城市里的麻风病人。因为该病所标有的道德困境，治疗的方法既是身体的，也是精神的。麻风病院在教会指导下建立起来。
维萨里的工作是早期公共健康计划的一部分。威尼斯公爵针对14世纪中期的黑死病，指令帕多瓦大学医学院致力于发现瘟疫的原因，如何传播，如何在个体中演化，以及病人如何治疗。最后经过了3个世纪才发现了解决的办法，其中，威尼斯处于领导的地位，最终才消除了横扫欧洲的瘟疫。
对盖伦提出挑战
在威尼斯，维萨里对盖伦的理论提出了挑战，认为盖伦的解剖只是动物的解剖。当时的学生也只是阅读古典的文献，而他则是自己动手解剖，还劝告学生自己解剖。亲手解剖直接观察才是可靠的知识来源。这样的方式，与中世纪的实践是冲突的，因为人体解剖一直为法律所禁止。
1538年，维萨里发表了《解剖图谱六幅》，引起了争议。当维萨里指出盖伦错误的时候，他遭到人们的指责，因为当时的人还是相信盖伦的理论。1543年，维萨里公开解剖，尸体来自一个重刑犯。他组装和铰接了骨头，最后将骨骼捐献给了巴塞尔大学。同年，他发表《人体结构》，本书被认为是医学史上的跨越式进步之作。
担任查尔斯五世御医之时，维萨里通知威尼斯参议院，说他要辞去帕多瓦大学的教职。不过，当时的医生们嘲笑他只是一个工匠型的外科医生，而非研究性的外科医生。接下来的11年里，维萨里跟随皇室巡游，治疗战场上和演习中受伤的人、解剖尸体、开具处方、撰写私人信件回答特殊的医学疑问。
此间，他写了《关于土茯苓的书信》，描述了医用植物的特性，质疑它们的效力，捍卫它的解剖学发现。这引发了新一轮的攻击，有人告到皇帝那里，要求皇帝对他予以惩罚。1551年，查尔斯五世委托一个调查组探明维萨里方法里蕴含的宗教含义。虽然维萨里的著作被澄清，但是他仍旧被人攻击。1564年，维萨里遭遇海难，年仅50岁。
三点评论
1.文艺复兴运动是近代社会与中世纪的分界线，这场运动涉及社会各个方面，在医学领域也是如此。维萨里和哈维是最典型的代表，有时候，艺术家达·芬奇也豁然在列，因为达·芬奇绘制了人体结构图。医学史上，最杰出的人体结构解释者，当属维萨里。
2.文艺复兴是指复兴古希腊和罗马的文化，这就是维萨里重新研究盖伦理论的缘由。经过漫长的中世纪，西方文明从古希腊罗马延续到了近代，文艺复兴功绩在此。另外一个方面，复兴只是幌子，科学的进步还得改造，这就是维萨里挑战盖伦的缘故。
3.法律史上，从传染病人的单独隔离到设定隔离区，经历了漫长的过程。这需要公共健康概念的兴起，也需要民族国家的强力推行。解剖学也有一部法律发达史。古代社会，法律和习俗禁止人体解剖，才有盖伦的动物解剖理论。直到14世纪，西方法律才开始开禁人体解剖。开始的时候，解剖的对象仅限于罪犯和外邦人，且数量受限只允许欧洲医学院实施。维萨里时代是这个时期的延续。到16世纪之后，人体解剖才最后开放。 |
