履约保证的有效期限从提交履约保证起，到项目竣工验收合格为止。履约保证金是承包人通过担保公司或银行向发包人开具的保证，在合同执行期间按合同规定履行其义务的经济担保书，来限制承包人的，使其按合同规定完成自己的义务。

　　承包人应保证其履约担保在发包人颁发工程接受证书（即竣工证书）前一直有效。发包人应在工程接受证书颁发后28天内把履约担保退还给承包人。”这条规定说明的是：发包人颁发工程接受证书后28天内将履约担保退还承包人。

　　1999年版《施工合同条件》中规定：“业主应在收到履约证书副本后21天内，将履约担保退还承包商。”这里应说明的是：履约证书是指工程竣工后进入缺陷通知期限（或称缺陷责任期），该期限期满（缺陷修补完毕）工程师颁发履约证书（正本）给业主呈报副本。业主得到副本后21天内将履约担保退还承包商。

　　二、履约保证金收取标准应该遵循的原则

　　１、履约保证金的数目要大于合同预付款数目，以规避可能存在的风险；

　　２、履约保证金的数目要与投标保证金持平或稍高，技术含量高、不能准时履约将会给采购人带来巨大损失的项目，要适当提高履约保证金数额；

　　３、履约保证金数额的确定要与合同付款条件联系起来，初步设想两者之间应该成反比关系，即分阶段付款条件对供应商有利时，履约保证金应该多收，反之则少收。

　　相关法律规定：

　　《合同法》

　　第一百一十五条：当事人可以依照《中华人民共和国担保法》约定一方向对方给付定金作为债权的担保。债务人履行债务后，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。